985工程于1998年5月，在北京大學的100周年校慶上向全社會宣告，故命名為985工程，從工程啟動至取消，全國只有39所大學入選。
如今，985工程已經取消多年，換言之，我國有且只有39所985工程大學，這39所大學，雖說在我國高等教育體系中的占比極小，但卻代表著全國高等教育的最高水平。
985工程大學，雖然實力各有強弱，地理位置各有不同，都有一大共同點，就是綜合實力都非常強悍，且深深吸引著來自全國各地的高分學子。
不過，不同的985工程大學，對高分學子的吸引力還是不同的，主要受各大985高校綜合實力、學科專業、地理位置等原因影響。
我國985大學金字塔，共分為7個層次，國防科大榮登第2層次
根據各大985高校綜合實力、學科專業等不同，有網友將我國39所985大學劃分為7個層次，具體情況如下。
第1層次
首先是第1層次，關于第1層次的985大學，相信即使不說，大家也都能猜到，自然就是我國高等教育體系中最特別的兩大存在——清華大學與北京大學。
雖然全國共39所985，但只有清華北大是“C2”，是我國高等教育體系中最為獨一無二的存在。
歷年來能考入清華北大的，要么是來自各地的狀元和尖子，要么是學科競賽和語言類學校保送的天之驕子。
第2層次
入選第2層次的985大學共7所，其中，5所首批985，分別是上海交通大學，復旦大學，浙江大學，中國科學技術大學和南京大學，這5所大學均位于我國華東地區，被稱為“華東五校”，在我國高等教育體系中的地位幾乎僅次于清北。
另外2所985分別是中國人民大學和國防科技大學，其中，中國人民大學位于北京，是全國最擅長人文社會科學的高校，國防科技大學位于長沙，全稱中國人民解放軍國防科技大學，是985工程大學中唯一一所“軍校”。
第3層次
入選第3層次的大學只有3所，分別是北京航空航天大學、南開大學和同濟大學，坐落于北京、天津和上海三大直轄市，都是上流985工程大學。
其中，北航和同濟都以工科為優勢與特色，南開文理并重。
第4層次
入選第4層次的11所985大學中，也有2所首批985，分別是西安交通大學和哈爾濱工業大學，然而令人沒想到的是，作為首批985工程建設高校，竟然只位居第4層次。